余無言(1900~1963年) , 原名余愚 , 字擇明(一作 「 則民 」 ) , 別署不平 。 漢族 , 江蘇省阜寧縣人 , 出生於該縣益林鎮 。 祖諱子散 , 精於醫麗通儒 。 咸豐 、 同治年間 , 蘇北多次疫病流行 , 經子艦公施治獲痊者甚多 。 父奉仙公 , 醫術受教於子硯公 , 在益林鎮懸壺十餘年 。 壯年從戎 , 游幕大江南北 , 曾掌湘軍董軍門寶泉幕府者有年 , 佐治戎機 , 頗有聲譽 。 四十歲後 , 復歸鄉里業醫 , 求治者眾 , 在周圍地區有很高的名望 。 其遺著 《 醫方經驗彙編 》, 以內科醫案為主 , 其中論治之疫病尤多 , 包括瘟疫 、 疫瘧 、 疫疹 、 寒疫渺霍 、 疫疹 、 疫斑 、 疫黃 、 疫痢 、 蝦摸疫 、 鵬鵝疫 、 羊毛疫 、 蟄刺瘟 、 葡萄疫 、 瓜瓤疫 、 天泡疫 、 疙瘩瘟 、 鼠疫 、 燥疫等 。 每病均有精要之闡論 , 並附醫案 , 堪稱是近代的 「 治疫大家 」。 由於奉仙公學驗俱富 , 鄰縣及外省求治者亦眾 。 19世紀末 , 奉仙公與興化趙海仙 、 淮安張子平 , 並稱為 「 晚清蘇北三大名醫 」。
無言先生幼年以儒學 、 理學 、 史學諸典籍奠基(曾於1909~1911年在淮安高等小學插班畢業) , 少年時隨其父奉仙公習醫 , 悟性高而精勤不倦 。 他以醫學經典名著 《 內經 》、《 難經 》、《 神農本草經 》、《 傷寒論 》、《 金匱要略 》 奠定學術基礎 , 並系統學習內 、 外 、 婦 、 兒各科名著 , 朮業大進 。 18周歲即應診於鄉里 。 鑒於當時歐西醫學東漸 , 在沿海城市已逐步形成主流 , 先生又受當時 」 醫學衷中參西 」 的影響 , 於1920年即南下上海學習西醫 。 內科從師於俞鳳賓博士 , 外科受教於德籍名醫維都富爾 。 在此期間 , 開始對中西醫的融會貫通深感興趣 。 1923年返回故里繼續業醫 , 並在益林鎮主辦益林小學 , 自任校長 。 1927年至1929年冬 , 曾應聘擔任舊國民政府顧祝同軍部第二師任軍醫官 , 轉戰皖 、 豫 、 鄂 、 贛諸省 , 主治以外傷科病證居多 。 1929年冬 , 先生辭去軍職 , 去上海業醫定居 。
1930年 , 應上海中國醫學院院長包識生先生之請 , 擔任該院外科學教授;嗣後 , 與張贊臣先生合辦 《 世界醫報 》。 1931年 , 先生又與張贊臣先生共組聯合診所 。 1932年 , 由舊中央國醫館焦易堂館長聘請先生擔任該館名譽理事 。 1934年 , 中央國醫館復增聘先生為該館編審委員會委員 , 負責起草 「 外科病名表式 」 以頒佈全國中醫界採用 , 獲得好評 。 是年 , 還編寫 、 出版了他所撰著的 《 實用混合外科學總論 》 和 《 實用混合外科學各論 》。 又以改進中醫為素志 , 發表多篇學術論文 , 在當時有較為廣泛的影響 。 先生還針對舊國民政府和余云岫等 「 廢止中醫藥 」 的舉措和主張予以撰文批駁 , 進行了針鋒相對的鬥爭 。 1936年 , 應章太炎先生之請 , 擔任蘇州國醫學校外科主任 。 並應聘為上海中國醫學院 、 新中國醫學院教授 , 主講 《 傷寒論 》、《 金匱要略 》、《 中醫外科學 》 等課程 。
1937年 , 與張贊臣先生共同主辦 「 上海中醫專科學校 」, 聘請謝觀先生擔任名譽校長 , 陳無咎先生任校長 , 丁福保 、 張伯熙先生先後任副校長 , 先生自任教務主任 , 張贊臣先生任總務主任 。 學制為三年制 , 共舉辦三屆 。 先生除主管校務外 , 主講 《 傷寒論 》、《 金匱要略 》 等課程 。 在五年辦校過程中 , 從未缺課 , 雖大雨滂沱 , 身衣淋濕 , 亦闊步上臺講課 , 受到同學們的愛戴和尊崇 。 1938年 , 曾受聘於中華職業學校之中國醫學專修館擔任講席 。 1939年 , 先生所撰著的 《 傷寒論新義 》 在中華書局出版 。 1942年 , 因不屈於日偽政府的登記 、 造冊 , 停辦了學校 。 1943~1946年 , 先後編寫 、 出版了 《 濕溫傷寒病篇 》 和 《 斑疹傷寒病篇 》。「 濕溫傷寒 」 指西醫所說的腸傷寒 ,」 斑疹傷寒 」 為西醫病名 , 這兩部著作可謂是溫病學早期中西醫學術匯通性的編著 」 1947年 , 創辦上海大同療養院 , 自任院長 , 請丁福保先生擔任名譽院長 , 開辦不足二年 , 因經費不足而停辦 。 先生長期在上海業醫 , 經治疑難重病和傷寒 、 溫病殊多 。 由於崇尚經方 , 傷寒 、 溫病用石膏 、 大黃者亦多不勝數 。 在辨證精審的基礎上 , 用量大而效驗卓著 , 不少市民或稱之為 「 石膏 、 大黃先生 」 (經治病例請參看余氏醫案) 。 故在民國時期 , 他是國內著名的 「 經方派 」 醫家 , 學術經驗俱富 。
先生在上海業醫 , 曾深受謝觀 、 陳無咎 、 丁福保等前輩之教益 , 而在學術臨床方面 , 又十分推崇 「 南北二張 」,「 南張 」 指嘉定張山雷 ,「 北張 」 係天津張錫純) 。 生平治醫主張 「 中醫科學化 , 西醫中國化 」。 對於中西醫學 , 力求貫通融會 , 故亦有將之列為 「 匯通派 」 醫家者 。
建國後 , 先生擁護党和政府的中醫政策 。 1952年又編寫出版了 《 金匱要略語譯 》, 完成了他系統整理 、 研究仲景著作的夙願 , 並被認為是上海市研究仲景學說的 「 三大家 」 之一(另二家是曹穎甫和陸淵雷) 。 1954年 , 先生應邀出席華東及上海市中醫代表會議 , 他在會上即席發言 , 並向大會秘書處另寫有關開展中醫工作的四項提案 。 1956年春 , 應衛生部中醫研究院之請 , 由滬來京主持中醫研究院編審室(其後數年改為文獻研究室)工作 , 又為衛生部主辦之全國第一屆西醫學習中醫研究班講授部分課程( 《 金匱要略 》 等) , 還參與審訂中醫九種教材 。 1957年 , 無言先生將其父奉仙公遺著 《 醫方經驗彙編 》 (解放前由中華書局出版)與其個人醫案著作 《 翼經經驗錄 》 刊印合訂本(未公開發行) , 分增有關人員 。 1958年 , 奉調至北京中醫學院任教 , 並參加北京中醫學院 「 十大經典醫著 」 的編纂設計 。 此外 , 還承擔一些中央首長的醫療保健和會診工作 。
1963年9月7日 , 因高血壓 、 腦溢血在京逝世 。
附余氏小傳說明:早在1942年 , 上海名醫薑春華先生曾為先父無言公寫有一小傳 , 對先父中年以前的經歷及學術臨床特色多有精要 、 中肯的表述 。 現針對先父畢生情況 , 由本人予以增補 、 定稿 。
(薑春華先生1942年所寫 《 余無言先生傳 》 影本1頁 , 見文前)