按 《 傷寒論 》 有大 、 小 、 調胃承氣湯之別 。 大承氣湯治正陽陽明 , 小承氣湯治少陽陽明 , 調胃承氣湯治太陽陽明 。 蓋陽明病者 , 胃腸熱病也 。 大承氣為攻下重劑 , 治傷寒陽明腑證 , 陽邪入裏 , 胃實不大便 , 發熱譫語 , 自汗出 。 不惡寒 , 痞滿燥實堅全見 。《 內經 》 謂 :「 熱淫於內 , 治以鹹寒 , 火淫於內 , 治以苦寒 。」 芒硝之鹹寒 , 以潤燥軟堅 , 配合大黃之苦寒 , 瀉實滯 , 清結熱 。 再加枳實苦寒 , 厚朴苦溫 , 下氣破結而除痞滿 , 實滿 。 唐容川謂 :「 三承氣不但藥力有輕重之分 , 而其主治亦各有部位之差別 。 大承氣湯 , 仲景提出大便已鞕四字 , 是專指大腸而言 , 大腸居下 , 欲其藥力直達 , 不欲其留於中宮 , 故不用甘草 ; 大腸與胃同稟燥氣 , 故同用硝 、 黃 , 以潤降其燥 ; 用枳 、 朴者 , 取木氣疏泄 , 助其速降也 。」 本方煎煮時 , 大黃必須後下 , 後下則氣銳行速 , 能充分發揮藥之效力 。 本方在 《 傷寒論 》 中用於陽明病者有十一條 , 用於少陰病者有三條 , 大都有熱結裏實 , 宜急下存陰的病症 。 鄭氏專就陽明裏症立說 , 故特別提出 「 胃家實 」 三字提綱 , 必須審察的確 , 如大 、 小便不通 , 大便鞕 、 腹滿 、 狂亂奔走叫 罵, 不避親疏 , 潮熱 、 譫語種種病象 , 務宜斟酌不可猛浪誤用 。 又指出吳又可 《 溫疫論 》 中用此方者有三十餘症 , 教人宜明圓通應用之妙 。 鄭氏在 《 醫法圓通 》 中 , 推廣應用以治咳嗽聲如洪鐘 、 食入即吐及頭暈神昏無主三症 。 此三症俱非應下之症 , 但審其俱由邪火熾甚而致 , 故用本方治之而愈 , 實屬善用成方 。 筆者曾用此方治傷熱咳嗽 , 所投輒效 ; 又用治臌脹病 , 患者腹脹如鼓 , 胸脅滿悶 , 皮膚蒼黃 , 肌肉變硬 。 大便秘結 , 所下如羊矢 , 舌質深紅 , 苔黃燥 , 脈沉實有力 , 精神不衰 , 口渴飲冷 。 此屬陽明腑症 , 痞滿燥實俱備 , 大承氣湯下之而愈 。 現加減化裁 , 能治多種腸梗阻及闌尾炎 , 亦治流行性乙型腦炎 , 於通下後即能熱退神清 , 抽搐停止 。