仲景論治傷寒一則桂枝 ， 二則麻黃 ， 三則大青龍 。 桂枝治中風 ； 麻黃治傷寒 ； 大青龍治中風見寒脈 ， 傷寒見風脈 。 三者如鼎立 ， 人皆能言之 ， 而不曉前人處方用藥之意 ， 故醫者多不用 ， 無足怪也 。 且脈浮而緩者 ， 中風也 ， 故嗇嗇惡寒 ， 淅淅惡風 ， 翕翕發熱 ， 仲景以桂枝對之 。 浮緊而澀者 ， 傷寒也 ， 故頭痛發熱 ， 身疼腰痛 ， 骨節疼痛 ， 惡寒無汗而喘 ， 仲景以麻黃對之 。 至於中風 ， 脈浮緊 ， 傷寒脈浮緩 ， 仲景皆以大青龍對之 ， 何也 ？ 余嘗深究此三者 ， 若證候與脈相對 ， 用之無不應手而愈 ， 何以言之 ？ 風傷衛 ， 衛 、 氣也 。 寒傷榮 ， 榮 、 血也 。 榮行脈中 ， 衛行脈外 。 風傷衛則風邪干陽氣 ， 陽氣不固 ， 發越而為汗 ， 是以自汗而表虛 ， 故仲景用桂枝以發其邪 。 芍藥以和其血 ， 蓋中風則病在脈之外 ， 其病稍輕 ， 雖同曰發汗 ， 特解肌之藥耳 ， 故仲景於桂枝證云 ： 令遍身漐漐 ， 微似有汗者佳 ， 不可如水淋漓 ， 病必不除 。 是知中風不可大發汗 ， 汗過則反動榮血 ， 邪氣乘虛而襲之 ， 故病不除也 。 寒傷榮則寒邪入陰血 ， 而榮行脈中者也 。 寒邪居脈中 ， 非特榮受病 ， 邪自內作 ， 則並與衛氣犯之 ， 久則浸淫及骨 ， 是以汗不出而熱 ， 齒乾以煩冤 。 仲景以麻黃髮其汗 ， 又以桂枝 、 甘草助其發散 ， 欲滌除內外之邪 。 榮衛之病爾 ， 大抵二藥皆發汗 ， 以桂枝則發其衛之邪 ， 麻黃並榮衛治之 ， 亦自有深淺也 。 何以驗之 ？ 仲景 《 桂枝第十九證 》 云 ： 病常自汗出者 ， 此為榮氣和 。 榮氣和者 ， 外不諧 ， 以衛氣不共榮氣和諧故爾 。 以榮行脈中 ， 衛行脈外 ， 復發其汗 ， 榮衛和則愈 ， 宜桂枝湯 。 又 《 第四十七證 》 云 ： 發熱汗出者 ， 此為榮弱衛強 ， 故使汗出 。 欲散邪風者 ， 宜桂枝湯 ， 是知中風汗出者 ， 榮和而衛不和 。 又 《 第一卷 》 云 ： 寸口脈浮而緊 。 浮則為風 ， 緊則為寒 ， 風則傷衛 ， 寒則傷榮 ， 榮衛俱病 ， 骨節煩疼 ， 當發其汗 。 是知傷寒脈浮緊者 ， 榮衛俱病也 ， 麻黃湯中並用桂枝 。 此仲景之意也 。 至於大青龍雖治傷風見寒脈 ， 傷寒見風脈之病 。 然仲景云 ： 汗出惡風者 ， 不可服之 ， 服之厥逆 ， 便有筋惕肉瞤之證 ， 故大青龍一證尤難用 ， 須是形證諦當 ， 然後可行 。 故王實大夫證治 ， 只用桂枝麻黃各半湯 ， 蓋審之也 。
중경이 논한 상한 치료의 첫째는 계지탕, 둘째는 마황탕, 셋째는 대청룡탕이다. 계지는 중풍을, 마황은 상한을, 대청룡은 중풍에 한맥이 보이거나 상한에 풍맥이 보이는 것을 치료한다. 이 셋은 솥발처럼 정립하여 누구나 말할 수 있지만 선인의 처방과 용약 의도를 이해하지 못하므로 의원들이 흔히 쓰지 않는 것도 이상하지 않다. 맥이 부완한 것은 중풍이므로 으슬으슬 오한이 들고 바람을 싫어하며 후끈후끈 열이 나니 중경은 계지로 대처하였다. 맥이 부긴하면서 삽한 것은 상한이므로 머리가 아프고 열이 나며 몸과 허리, 골절이 아프고 오한이 들며 땀이 없고 숨이 차니 마황으로 대처하였다. 그런데 중풍에 부긴맥이 보이거나 상한에 부완맥이 보이면 모두 대청룡으로 대처한 까닭은 무엇인가? 내가 깊이 연구하니 증후와 맥이 서로 맞으면 약을 쓰자마자 낫지 않는 일이 없었다. 풍은 위를 상하고 위는 기이며, 한은 영을 상하고 영은 혈이다. 영은 맥 안으로, 위는 맥 밖으로 흐른다. 풍이 위를 상하면 풍사가 양기를 침범하고 양기가 견고하지 못해 퍼져 나가 땀이 된다. 자한이 나고 표가 허하므로 중경은 계지로 사기를 발산하고 작약으로 혈을 조화시켰다. 중풍은 맥 밖에 병이 있어 비교적 가볍다. 발한이라 하지만 단지 기육을 풀어 주는 약이다. 그래서 계지증에 “온몸이 촉촉하여 조금 땀이 나는 듯한 것이 좋으며 물이 흐르듯 흥건하게 해서는 안 된다. 그러면 병이 반드시 낫지 않는다.”라고 하였다. 중풍에는 크게 땀을 내면 안 됨을 알 수 있다. 지나치면 도리어 영혈을 움직여 사기가 허한 틈을 타고 들어오므로 낫지 않는다. 한이 영을 상하면 한사가 음혈에 들어가는데 영은 맥 안으로 흐른다. 한사가 맥 안에 있으면 영만 병드는 것이 아니라 안에서 일어나 위기까지 침범하고 오래되면 뼈에까지 스며든다. 그래서 땀이 나지 않고 열이 나며 이가 마르고 번민한다. 중경은 마황으로 땀을 내고 계지와 감초로 발산을 도와 안팎의 사기, 곧 영위의 병을 씻어내려 했다. 두 약 모두 발한하지만 계지는 위의 사기를 발산하고 마황은 영위를 함께 치료하므로 깊고 얕음이 다르다. 이를 어떻게 확인하는가? 중경의 계지 제19증에 “늘 자한이 나는 것은 영기가 조화로운 것이다. 영기가 조화로우나 바깥이 맞지 않는 것은 위기가 영기와 조화되지 못해서이다. 영은 맥 안으로, 위는 맥 밖으로 흐르므로 다시 땀을 내어 영위가 조화로워지면 낫는다. 계지탕이 마땅하다.”라고 하였다. 제47증에는 “열이 나고 땀이 나는 것은 영이 약하고 위가 강하기 때문이다. 사풍을 흩으려면 계지탕이 마땅하다.”라고 하였다. 중풍으로 땀이 나는 것은 영은 조화로우나 위가 조화롭지 않음을 알 수 있다. 또 제1권에 “촌구맥이 부긴한데 부는 풍이고 긴은 한이다. 풍은 위를, 한은 영을 상하여 영위가 함께 병들고 골절이 괴롭고 아프니 땀을 내야 한다.”라고 하였다. 상한으로 부긴맥이 나타나면 영위가 함께 병든 것이므로 마황탕에 계지를 함께 쓰는 것이 중경의 뜻이다. 대청룡은 상풍에 한맥, 상한에 풍맥이 보이는 병을 치료하지만 중경은 “땀이 나고 바람을 싫어하면 먹어서는 안 된다. 먹으면 궐역하고 힘줄과 살이 떨리는 증상이 생긴다.”라고 하였다. 따라서 대청룡증은 특히 쓰기 어려워 형증이 꼭 들어맞아야 한다. 그러므로 왕실 대부는 증을 살펴 치료할 때 계지마황각반탕만 썼으니 신중했던 것이다.