小兒之病 , 古人謂之啞科 , 以其言語不能通 , 病情不易測 。 故曰 : 寧治十男子 , 莫治一婦人 ; 寧治十婦人 , 莫治一小兒 。 此甚言小兒之難也 。 然以余較之 , 則三者之中 , 又為小兒為最易 。 何以見之 ? 蓋小兒之病非外感風寒 , 則內傷飲食 , 以至驚風吐瀉 , 及寒熱疳癇之類 , 不過數種 , 且其臟氣清靈 , 隨撥隨應 , 但能確得其本而撮取之 , 則一藥可愈 , 非若男婦損傷 , 積痼癡頑者之比 , 余故謂其易也 。 第人謂其難 , 謂其難辨也 ; 余謂其易 , 謂其易治也 , 設或辨之不真 , 則誠然難矣 。 然辨之之法 , 亦不過辨其表裡 、 寒熱 、 虛實 , 六者洞然 , 又何難治之有 ? 故凡外感者 , 必有表證而無里證 , 如發熱 、 頭痛 、 拘急 、 無汗 , 或因風搐搦之類是也 ; 內傷者 , 止有里證而無表證 , 如吐瀉 、 腹痛 、 脹滿 、 驚疳 、 積聚之類是也 ; 熱者必有熱證 , 如熱渴 、 躁煩 、 秘結 、 癰瘍之類是也 ; 寒者必有寒證 , 如清冷吐瀉 , 無熱無煩 , 噁心喜熱者是也 , 凡此四者 , 即表裡寒熱之證 , 極易辨也 。 然於四者之中 , 尤惟虛實二字最為緊要 , 蓋有形色之虛實 , 有聲音之虛實 , 有脈息之虛實 , 如體質強盛與柔弱者有異也 , 形色紅赤與青白者有異也 , 聲音雄壯與短怯者有異也 , 脈息滑實與虛細者有異也 , 故必內察其脈候 , 外觀其形氣 , 中審其病情 , 參此數者而精察之 , 又何虛實之難辨哉 。 必其果有實邪 , 果有火證 , 則不得不為治標 , 然治標之法 , 宜精簡輕銳 , 適當其可 , 及病則已 , 毫毋犯其正氣 , 斯為高手但見虛象 , 便不可妄行攻擊 , 任意消耗 。 若見之不真 , 不可謂姑去其邪 , 諒亦無害 , 不知小兒以柔嫩之體 , 氣血未堅 , 臟腑甚脆 , 略受傷殘 , 萎謝極易 , 一劑之謬尚不能堪 , 而況其甚乎 。 矧以方生之氣 , 不思培植而但知剝削 , 近則為目下之害 , 遠則遺終身之羸 , 良可嘆也 。 凡此者 , 實求本之道 , 誠幼科最要之肯綮 , 雖言之若無奇異 , 而何知者之茫然也 。 故余於篇端 , 首以為言 , 然非有察察之見者 , 固不足以語此 , 此其所以不易也 。