氣味辛 、 甘 , 醃者大咸 , 性大熱 。 陽中之陽也 。 有毒 。 畏人參 、 黃耆 、 甘草 、 黑豆 、 綠豆 、 犀角 、 童便 、 烏韭 、 防風 。 其性浮中有沉 , 走而不守 , 因其善走諸經 , 故曰與酒同功 。 能除表裡沉寒 、 厥逆寒噤 , 溫中強陰 , 暖五藏 , 回陽氣 , 除嘔噦 、 霍亂 、 反胃 、 噎膈 、 心腹疼痛脹滿 、 瀉痢 、 肢體拘攣 、 寒邪濕氣 、 胃寒蛔蟲 、 寒痰 、 寒疝 、 風濕麻痹 、 陰疽癰毒 、 久漏冷瘡 、 格陽喉痹 、 陽虛二便不通及婦人經寒不調 、 小兒慢驚等證 。 大能引火歸源 , 制伏虛熱 。 善助參耆成功 , 尤贊術地建效 。 無論表證 、 里證 , 但脈細無神 、 氣虛無熱者所當急用 , 故虞摶曰 :「 附子稟雄壯之質 , 有斬關奪將之氣 , 能引補氣藥行十二經以追復散失之元陽 ; 引補血藥入血分以滋養不足之真陰 ; 引發散藥開腠理以驅逐在表之風寒 ; 引溫暖藥達下焦以祛除在裡之冷濕 。」 吳綬曰 :「 附子乃陰證要藥 , 凡傷寒傳變三陰及中寒夾陰 , 雖身大熱而脈沉者必用之 , 或厥冷脈沉細者尤急須用之 。 有退陰回陽之力 , 起死回生之功 。 近世陰證傷寒往往疑似而不敢用 , 直待陰極陽竭而用已遲矣 ! 且夾陰傷寒內外皆陰 , 舍此不用將何以救之 。」 此二公之言皆至言也 , 不可不察 。 惟孕婦忌服 , 下胎甚速 。 合蔥涎塞耳 , 亦可治聾 。
기미는 맵고 달며, 절인 것은 매우 짜고 성질은 매우 뜨겁다. 양 가운데 양이며 독이 있다. 인삼·황기·감초·검은콩·녹두·서각·동변·오구·방풍을 두려워한다. 성질은 뜨는 가운데 가라앉음이 있고 달리되 지키지 않으며, 여러 경으로 잘 가므로 술과 효능이 같다고 한다. 표리의 깊은 한과 궐역·한금증을 없애고 중초를 따뜻하게 하며 음을 강하게 하고 오장을 따뜻하게 하며 양기를 되돌린다. 구역·곽란·반위·열격, 명치와 배의 통증·창만, 설리·사지 경련·한사·습기, 위한의 회충·한담·한산·풍습마비, 음저·옹독·오래된 누와 냉창, 격양의 후비, 양허로 대소변이 통하지 않는 것 및 부인의 경한으로 월경이 고르지 못함과 소아의 만경 등의 증을 없앤다. 화를 근원으로 이끌어 돌리고 허열을 제어하는 힘이 크다. 인삼·황기가 효능을 이루도록 잘 돕고 특히 백출·지황의 효능을 도와 이룬다. 표증과 이증을 가리지 않고 맥이 가늘고 신이 없으며 기허이면서 열이 없는 경우에는 급히 써야 한다. 그러므로 우단은 “부자는 웅장한 바탕을 받아 관문을 베고 장수를 빼앗는 기세가 있다. 보기약을 이끌어 열두 경을 다니게 하여 흩어진 원양을 되찾고, 보혈약을 혈분으로 이끌어 부족한 진음을 자양하며, 발산약을 이끌어 주리를 열어 표의 풍한을 몰아내고, 온난약을 하초로 이끌어 속의 냉습을 없앤다.”라고 하였다. 오수는 “부자는 음증의 중요한 약이다. 상한이 삼음으로 전변하거나 중한에 음이 겸하면 몸에 큰 열이 나더라도 맥이 침한 경우 반드시 써야 하며, 궐랭하고 맥이 침세하면 더욱 급히 써야 한다. 음을 물리치고 양을 되돌리는 힘과 죽음에서 되살리는 효능이 있다. 근세에는 음증의 상한을 흔히 의심하여 감히 쓰지 못하다가 음이 극심하고 양이 다한 뒤에 쓰니 이미 늦었다! 또한 협음상한은 안팎이 모두 음인데 이것을 버리고 무엇으로 구하겠는가.”라고 하였다. 이 두 사람의 말은 모두 지극한 말이니 살피지 않을 수 없다. 다만 임신부는 복용을 피하니 태를 매우 빨리 내리기 때문이다. 파의 점액과 합하여 귀를 막으면 귀먹음도 치료할 수 있다.