味微甘 , 性寒 。 有大毒 。 通稟五行之氣 : 其色屬火也 , 其液屬水也 , 其體屬土也 , 其氣屬木也 , 其化(注 : 原文為 「 入 」, 意不可解 ; 據其煉可化汞 , 改)屬金也 , 故能通五臟 。 其入心 , 可以安神而走血脈 ; 入肺 , 可以降氣而走皮毛 ; 入脾 , 可逐痰涎而走肌肉 ; 入肝 , 可行血滯而走筋膜 ; 入腎 , 可逐水邪而走骨髓 。 或上或下 , 無處不到 , 故可以鎮心 , 逐痰 , 祛邪 , 降火 , 治驚癇 , 殺蟲毒 , 祛蠱毒 、 鬼魅中惡及瘡瘍 、 疥癬之屬 。 但其體重性急 , 善走善降 , 變化莫測 , 用治有餘 , 乃其所長 ; 用補不足及長生久視之說 , 則皆謬妄 , 不可信也 。 若同參 、 耆 、 歸 、 術 , 兼硃砂以治小兒 , 亦可取效 , 此必其虛中挾實者乃宜之 , 否則 , 不可概用 。
맛은 조금 달고 성질은 차다. 큰 독이 있다. 오행의 기를 두루 받았으니, 빛깔은 화에 속하고 액은 수에 속하며 몸체는 토에 속하고 기는 목에 속하며 변화한 것은 금에 속한다[주: ‘化’는 원문에서 ‘入’으로 되어 있어 뜻을 이해할 수 없으므로, 달구면 수은으로 변한다는 데 근거하여 고쳤다]. 그러므로 오장에 통할 수 있다. 심에 들어가면 정신을 안정시키고 혈맥으로 달려가며, 폐에 들어가면 기를 내리고 피모로 달려가고, 비에 들어가면 담연을 몰아내고 기육으로 달려가며, 간에 들어가면 혈의 정체를 운행시키고 근막으로 달려가고, 신에 들어가면 수사를 몰아내고 골수로 달려간다. 위나 아래로 이르지 않는 곳이 없으므로 심을 진정시키고 담을 몰아내며 사기를 물리치고 화를 내리고, 경간을 치료하며 충독을 없애고 고독·귀매·중악 및 창양·개선의 부류를 물리칠 수 있다. 다만 몸체가 무겁고 성질이 급하며 잘 달려가고 잘 내려가서 변화를 헤아릴 수 없으므로, 유여한 것을 치료하는 데 쓰는 것이 그 장점이다. 부족한 것을 보하고 장생하며 오래 산다는 주장은 모두 허망하여 믿을 수 없다. 인삼·황기·당귀·백출과 함께 주사를 겸하여 소아를 치료해도 효과를 얻을 수 있지만, 반드시 허한 가운데 실이 섞인 경우에만 알맞으니, 그렇지 않으면 일률적으로 쓸 수 없다.