此熱字在一切傳染病中 , 為最多之病象 。 可是非傳染病中 , 亦有之 。 西醫每以檢溫器測驗病人之體溫(平人在攝氏表不過三十七度) , 凡自攝氏表三十八度以上 , 皆為體溫升騰之象 , 若至四十度五分 , 則為過高熱 , 那是最準確的測驗 。 按西醫說法 , 其發熱的原理 , 一為由於組織化學的機轉亢盛(就是體內脂肪及含水碳素燃燒機轉太旺) 。 一為由於體溫放散之障礙(就是體內所生之溫過多 , 放散不及 , 調節失宜) 。 一為有害性物質 , 進入血液內 , 遂致發熱(例如產褥熱就是病菌所產生之毒素) 。 至於發熱之頃 , 在往惡寒戰慄 , 那是由於末梢血管收縮之結果 , 皮膚神經之血液突然輸入減少 , 所以病人自己覺著害冷 , 此時實際上體內已經蓄溫過多 , 熱度升高 , 所以有時皮膚或蒼白厥冷 , 或發赤灼熱 , 或手足厥冷 。 若是溫之放散量超過溫之產生量(解熱期) , 那麼就是皮膚的血管擴張充血 , 發汗增盛 , 遂復平溫(發熱原理尚多 , 此僅舉其一二) 。 然熱度太高時 , 往往起了神經的症狀 , 比方昏迷 、 譫語 、 狂妄 、 頭疼 、 痙攣(角弓反張之類俗名抽風) 、 尿屎失禁等 , 這是常見的症狀 。 至於熱的太久或太高 , 體內的蛋白質及脂肪 , 消耗太多 , 神經衰弱 , 往往心臟因過於衰敗 , 致人於死 , 這就是發熱的大概狀況 。 (不基於以上原因 , 亦有發熱者 , 宜參考神經系統障礙之說 , 茲從略 。 )