客有問於余曰 ：“ 古以醫書為活人之書 ， 若君兄之 《 理瀹駢文 》 者 ， 其果能活人耶 ？ “ 余曰 ：“ 能活人 。“ 客曰 ：“ 何以徵之 ？“ 余曰 ： “ 於吾兄之所以施治者而徵之 。“ 客曰 ：“ 施治如何 ？“ 余曰 ： 泰之東北鄉曰俞家垛 ， 吾兄與余奉母避亂之所居也 。 余橐筆處州幕 ， 兄在鄉自制膏藥以為施治 。 余以時歸省 ， 得見兄之所為施治者 ， 下河數百里 ， 間為庄者一千五百有奇 ， 凡傭值力作之壯男健婦 ， 以及衰老幼稚 ， 居湫隘卑濕之地 ， 而又時為寒暑所侵 ， 內而心腹之患 ， 外而頭面身體肌膚之疾 ， 往往困於力之無如何 ， 委而不治者半 。 或力能治矣 ， 數醫而無驗 ， 亦自惜其藥之徒費而不復治 。 聞有施者 ， 相率而就 ， 日或一二十人 ， 或三四十人 。 人情莫不安於藥餌 ， 狃於其所常 ， 而疑於其所異 。 彼夫病之久且深者 ， 初請得一紙膏以去 ， 窺其意 ， 若不甚釋 。 然至三四易 ， 已脫然 ， 踵門而謝曰 ：“ 吾謁所謂高手者多矣 ， 此獨不煩飲藥 ， 不待切脈 ， 竊以為療之難 ， 而竟得愈之易也 。“ 告於其所親 ， 來試之而果驗焉 。 所親又更告於其所之知 ， 來試之而又驗焉 。 以是信日益多 ， 傳日益廣 。 凡遠近來者 ， 日或一二百人 ， 或三四百人 ， 皆各以時聚 。 有舁有負 ， 有扶掖有提攜 ， 或倚或蹲 ， 或立或跪 ， 或瞻或望 ， 或呼或叫 ， 或呻或吟 ， 或泣或啼 ， 擁塞於庭 ， 待膏之救 ， 迫甚水火 。 斯時在旁觀者 ， 莫不慨息 。 以為繪流民之圖 ， 開賑饑之局 ， 不過如是 。 深慮一人診視之難 ， 而力之有所不暇給也 。 而吾兄則自晨起 ， 以次呼立於几案前 ， 令自述病因 ， 側耳聽之 ， 若宜補 ， 若宜瀉 ， 若宜涼 ， 而宜溫 ， 略一視顏色 ， 指其部位 ， 分別散給 。 有重症急症 ， 膏外加以藥 ， 不半日而畢 。 自來醫未有如此之捷簡者 ， 月治數千人 。 但有所忌於人 ， 無所怨於人 ， 則膏之能活人可知也 。 吾兄嘗語余曰 ：“ 醫於外症易 ， 內症難 ， 實症易 ， 虛症難 ， 吾之此膏 ， 焉能必應 ？ 然治得其通而所包者廣 ， 術取其顯而所失者輕 。 可以藏拙 ， 可以觀變 ， 可以補過 ， 可以待賢 。 有謂吾取巧者 ， 吾豈敢取巧哉 ？ 吾亦求其心之安而已 。“ 噫! 是即吾兄用膏施治之本意也 。 夫亦即此書之所以為活人也 。 夫客欣然心悅而退 。 適鳩工既竣 ， 吾兄命余弁言 ， 遂書其與客問答者如此 。 醫 ， 小道也 。 而修德積善之方在焉 。 風塵擾擾 ， 我子若孫 ， 其克守此以保家 ， 或不僅為耕讀之一助也乎 。 歲在甲子孟夏之月 ， 官業謹識於海陵寓齋之小鄂不館 。