嘗觀近世科學家之學說 ， 莫不先有理想 ， 而後成實驗 。 醫學一道 ， 何莫不然 。 如聽病有筒 ， 診脈有表 ， 探淋有管 ， 度寒暑有針 ， 食管 、 尿管 、 直腸各有探 ， 耳目喉陰俱有鏡 。 此外醫家用器 ， 不勝枚舉 ， 皆可補耳力 、 目力 、 藥力所不及 。 較之我國之四診法 ， 可謂精而細 ， 約而明 。 然亦只能辨其有形之實跡 ， 不能察其無形之氣化 。 若我中醫望舌一端 ， 用以察病 ， 纖毫攸分 ， 較之用器 ， 尤為明著 。 陶保廉云 ： 舌無隔膜 ， 且為心苗 ， 目視明澈 ， 勝於手揣 。 林慎庵曰 ： 觀舌為外症要務 ， 以其能別虛實死生也 。《 利濟外乘 》 云 ：「 欲知消化器之情形 ， 可辨舌色如何 ， 便知大略 。」 周雪樵云 ：「 舌膜與消化部各器具連 ， 故能顯消化部之病 ， 又與津液器循環器 ， 亦有密切之關係 。」《 新靈樞 》 云 ：「 舌與消化器有密切之關係 ， 凡腸胃有病 ， 必現於舌苔 。」《 舌鑑辨正 》 云 ：「 舌居肺上 ， 腠理與腸胃相連 ， 腹中元氣熏蒸蘊釀 ， 親切顯露 ， 有病與否 ， 昭然若揭 。」 徐靈胎曰 ：「 舌為心之外候 ， 苔乃胃之明徵 ， 察舌可占正之盛衰 ， 驗苔以識邪之出入 ， 有病與否 ， 昭然若揭 。」 柯為良云 ：「 凡舌上面有刺 ， 刺中有腦蕊 ， 能主嘗味 ， 有苔可以察病 。」 劉吉人云 ： 舌為胃之外候 ， 以助輸送食物入食管胃脘之用 。 其舌體之組織 ， 系由第五對腦筋達舌 ， 其功用全賴此筋運動 。 舌下有青紫筋二條 ， 乃下焦腎脈上達 。 有穴二 ， 名曰金津 、 玉液 ， 所以生津液以濡舌質 ， 拌化食物者也（見圖三） 。 舌之表面 ， 乃多數極小乳頭鋪合而成 ， 此乳頭極小微點 ， 以顯微鏡窺之 ， 則時見形如芒刺 ， 摸之棘手 ， 或隱或見 ， 或大或小 ， 或平滑 ， 或高起 ， 隨時隨症 ， 變易不定 。 中醫以舌苔辨症者 ， 苔即胃中食物腐化之濁氣 ， 堆於乳頭之上 ， 此明舌苔之所由生也 。 常人一日三餐 ， 故苔日亦三變 ， 謂之活苔 ， 無病之象也 。 其所以能變者 ， 因飲食入胃時 ， 將腐濁遏郁下降 ， 故苔色一退 ， 至飲食腐化 ， 濁氣上蒸 ， 苔色又生 ， 胃中無腐濁 ， 則苔薄而少 ， 有腐濁則苔厚而多 ， 此其常理也 。 嘉約翰云 ： 凡各種重病 ， 舌皆有苔 。 傷鳳發熱病 ， 第一層時喉核生炎 ， 舌上有一層白蜜色之苔 ， 發熱病第二層 ， 舌有厚黃色或黑色之苔 ， 若胃腸中有燥糞 ， 膽汁則逆流而上 ， 其色即黃 。 苔色黑者 ， 表明血中有炭氣 ， 為有毒也 。 血不清潔 ， 生津不爽 ， 並大便惡臭之時 ， 舌有一層厚黑干舌 ， 牙有黑垢 ， 舌有紫色乾薹 。 惹厭之病將退 ， 舌即漸變濕潤 。 黃疸病舌有膽汁色之苔 ； 身虛泄血病 ， 舌有濕苔 ； 好飲酒 ， 其舌上常有裂紋 ， 則舌體多紫 。 其他病理 ， 西醫重實跡 ， 中醫重氣化 ， 科學哲學 ， 事實不同 。 惟辨舌苔參西衷中 ， 義理皆同 ， 然西醫不若中醫之精且細也 。 蓋上古之言舌苔者 ， 始自 《 內經 》， 繼則仲景 、 華佗 。《 素問 》 云 ： 舌轉可治 。《 金匱 》 云 ： 舌黃下之 。《 傷寒論 》 云 ： 有舌白苔滑 ， 及舌乾即下諸說 。 華佗 《 察色訣 》 云 ： 舌卷黑者死 。 觀舌察病 ， 自古有之 ， 惟古人略而不詳耳 。 至元杜清碧之 《 金鏡錄 》， 始增至三十六舌 ， 逮後 《 觀舌心法 》， 增廣至一百三十七舌 。 張氏誕先 ， 取 《 觀舌心法 》， 正其錯誤 ， 削其繁蕪 ， 共得一百二十舌 ， 名曰 《 傷寒舌鑑 》。 而後西蜀王文選所編 《 活人心法 》， 內有 《 舌鑑 》 一卷 ， 據云合張氏一百二十舌 ，《 金鏡錄 》 三十六舌 ， 正誼瘟疫十三舌 ， 擇錄一百四十九舌 ， 張氏之說 ， 亦居其九 。 厥後梁特岩將王氏原文 ， 逐條辨正 ， 更為精密 。 其他如 《 傷寒舌辨 》 一百三十五舌 ， 徐洄溪 《 舌鑑 》 一百二十九舌 ， 皆有可考 。《 脈理正義 》《 汪氏遵經 》《 傷寒折衷 》， 胡玉海 《 傷寒 》 一書 ， 郭元峰 《 脈如 》， 周澂之 《 傷寒補例 》《 形色簡摩 》《 診家直訣 》， 葉氏 《 溫熱論 》，《 醫門棒喝 》， 馬氏 《 醫悟 》 等書 ， 雖非辨舌專書 ， 然皆各有經驗發明 ， 猶當參考 。 又如近出劉吉人 《 察舌辨證心法 》， 紹興醫會刊印流行 ， 能獨具識見 ， 多特別發明 ， 為診斷上所需之常識 ， 亦醫家必要之書也 。 他如何廉臣君刊行之 《 感症寶筏 》， 原名 《 傷寒指掌 》， 為吳坤安著 ， 邵仙根評 ， 其辨舌亦甚精確 。 何氏增入梁氏 《 辨正 》， 馬氏 《 醫悟 》， 更為完備 。 如辨舌十法 ， 原書僅六法 ， 自第七瓣暈起至第十 ， 從 《 舌鑑辨正 》 補入 。 察舌八法 ， 錄 《 舌鑑辨正 》 者十之八 ， 馬氏 《 醫悟 》 者十之二 。 惟吳氏原書無此篇 ， 為何君所增訂 ， 亦嘉惠後人之盛心也 。 余願為表揚之 。 其餘辨舌之法 ， 雖散見各書 ， 然其間有博而不精 ， 或略而不詳 ， 且東鱗西爪 ， 不易卒讀 ， 猶不能盡備其書 。 如 《 傷寒舌鑑 》 一書 ， 近世雖已風行海內 ， 然其斷病用藥 ， 有非治溫暑時疫所宜 ， 以致初學者 ， 無入門之直徑 ， 有有書不如無書之嘆 。 據炳章二十餘年臨證之實驗 ， 無論內傷外感 ， 以察舌為最有確憑 ， 早有斯見 。 爰將古今名家醫書百五六十家 ， 東西洋近譯醫書三十餘家 ， 及各埠醫報雜誌三十餘種等書 ， 廣搜博採 ， 凡關於驗舌治病諸法 ， 摘錄無遺 。 先後十年 ， 積稿盈篋 。 戊午春 ， 悉心熏理以刪繁就簡 ， 去粕存精 ， 計存四冊 。 凡生理解剖之實質 ， 則參用西法 ； 氣化理想之經驗 ， 則仍衷中醫 。 越時三載 ， 稿凡五易 。 首總論 ， 以明舌之生理解剖及功用 ， 與生苔種種之原理 ； 二編總綱 ， 以察形容 、 質本 、 神色 、 津液 、 苔垢 、 顏色之要領 ； 三編證治 ， 以識諸家察舌辨證之法 ， 及舌病治法 ； 四編各論 ， 以別各舌病證之用藥 ， 並附精繪十一色彩圖一百三十餘枚 ； 五編雜論方案 ， 以徵明辨舌察病之實據 。 釐訂六卷 ， 列為三十二章 ， 名曰 《 辨舌指南 》。 茲將各章總目重述於下 ， 俾明大要 。