葉君澹安將刻其曾祖天士先生所著許氏 《 本事方釋義 》 一書 ， 而問序於余 。 觀其原書 ， 既有許學士之序矣 ， 著為 《 釋義 》， 則又有先生之自序 ， 余復何言 ？ 雖然先生所以著此書之意 ， 與澹安刻此書之故 ， 不可以不述也 。 昔者神農辨百草 ， 伊尹製為湯液 ， 古聖君賢相 ， 有經緯天地 ， 翊贊幽明之功 。 而必斤斤於此者 ， 誠欲消斯民夭札癧疾之災 ， 而全其生也 。 故太史公為扁鵲 、 倉公立傳 ， 而後世作史者宗其意 ， 必立 「 方術 」 一門 。 良以醫之為道 ， 有仁壽斯民之功 ， 非可以尋常小道視之耳 。 雖然六氣有順逆 ， 四時有正變 ， 陰陽有衰旺 ， 血氣有盈虛 ， 起居則貴與賤 ， 勞逸不同 ， 稟賦則古與今 ， 強弱亦異 。 治疾者 ， 差之毫釐 ， 謬以千里 。 執古方以治今病 ， 豈有當乎 。 諺云 ： 學醫人費 。 此雖戲言 ， 不可不察也 ， 醫豈易言哉 ！ 特是執古方不可以為醫 ， 而舍古方又何以為醫 ？ 是在神明於規矩之中 ， 若大匠誨人 ， 不越乎斧斤繩墨 ， 而巧拙則存乎其人爾 。 此許氏本事立方 ， 而先生又因方而釋其義之意也 。 方先生之以醫鳴於世也 ， 神明變化 ， 起死回生 。 餘生晚 ， 不及見先生 ， 然吳中父老皆樂談其軼事 ， 書之雖累牘不能盡 ， 謂為今之扁鵲 、 淳于意可也 。 將來本朝國史為方術立傳 ， 必以先生為第一人矣 。 顧其生平少所著作 ， 世惟傳 《 醫方指南 》 一編 。 其書乃先生棄世後 ， 門下學者各以所聞知薈萃而成 。 其方不盡出先生之手 ， 而又無所發明 ， 觀者不知其用意之所在 ， 故書雖盛行於世 ， 先生度世之金針不在斯也 。 此書於某方治某病 ， 某藥行某經 ， 君臣佐使 ， 攻補升降 ， 一一發明其義 ， 雖所錄無多 ， 令人可獲舉一反三之效 。 其嘉惠後學 ， 功豈在古人下哉 ！ 先生自謂一生心得在此 ， 故遲之久而後成 。 書成在乾隆十年 ， 先生年已八十矣 。 將繕本付梓 ， 是歲先生遽歸道山 ， 而其書亦亡 。 嘉慶八年 ， 澹安之弟羽壺 ， 於古簏中撿得先生所著序文 ， 因而知有此書 。 然求之累年不可得 。 至十七年 ， 澹安之侄半帆始因其友劉景黃言 ， 訪而得之於成南顧西疇家 ， 借歸校之 ， 宛然趙壁復還 。 澹安亟謀剞劂 ， 以期壽世 。 惟視世所行坊本 ， 少三十餘方 。 復購宋本校之 ， 則與此書同 ， 而坊本所多者 ， 宋本皆無之 ， 殆好事者於何時附益之耳 。 澹安以為醫者依方療疾 ， 多一方則多一方之用 ， 與其過而去之 ， 毋寧過而存之 ， 故其方雖無先生釋義 ， 仍加採錄 ， 附於原書之末 。 學者欲知先生聖神工巧之處 ， 觀此可以窺豹一斑矣 。 余先祖介庵先生 ， 亦以醫術名於世 。 余以仕官勞形 ， 不克繼承先業 。 然生平頗好方書 ， 常景仰先生之風 ， 而怪 《 指南 》 一書之冗雜不足以傳也 。 今得此書 ， 略見先生心力之所在 ， 故樂得為之序 。