序

하늘이 낳은 아름다운 사람은 눈 같은 피부와 꽃 같은 용모, 옥 같은 골격과 얼음 같은 살결을 지니니 서시나 양귀비 같은 이들은 눈썹을 옅게 그리기만 해도 저절로 사람을 감동시키는 데가 있다. 참으로 어찌 연지와 분을 빌려 본래의 아름다움을 더럽히겠는가? 이로 보면 꾸미는 것은 필요하지 않다. 그러나 훌륭한 장인은 반드시 날카로운 도구를 빌린 뒤에야 일을 잘하고, 그림은 반드시 오색을 더한 뒤에야 흰 바탕이 빛난다. 그러므로 미인이 용모를 가꾸고 의복과 장식을 깨끗이 하는 것은 꽃이 자양을 얻고 옥이 다듬어지는 것과 같아 그 빛이 더욱 밝아지니, 꾸미는 것 역시 반드시 빌려야 할 일이다. 더구나 세상 사람이 모두 서시나 양귀비 같은 이들은 아니므로, 내가 모은 것은 그저 여인의 화장함에 한 가지 도움을 주려는 것일 뿐이다. 그 가운데 질병을 치료하고 괴이한 일을 분별하며 월경을 조절하고 임신과 출산을 편안하게 하는 것들은 모두 지극히 중요한 일이다. 보관하고 세탁하는 일은 비록 말단의 일이지만 역시 미인에게 반드시 필요한 것이므로 그 방법을 모두 열거하였으니, 단지 사소하게 용모를 꾸미는 것에만 그치지 않을 것이다. 몸을 보전하고 다스리며 자신을 닦고 집안을 정돈하는 도리가 아마 여기에 드러나 있으니, 눈썹을 그려 주고 분을 발라 주는 낭군이라야 이를 헤아릴 수 있다. 만일 이 붉은 연지와 분을 미인에게 선물한다면 미인은 반드시 “매우 다행이군요, 매우 다행이군요. 저 훌륭한 장인의 날카로운 도구와 그림의 오색을 또 무엇 때문에 부러워하겠어요?”라고 할 것이다. 그리고 호생은 남을 아름답게 완성해 주는 사람이니 군자에 가까울 것이다.